10 апреля 1763 года сибирским губернатором был назначен «замечательный чудак и оригинал» генерал-майор Денис Иванович Чичерин.

Чичерин происходил из древнего рода, ведшего по преданию свое начало от итальянца Чичерини, приехавшего в Россию вместе с Софией Палеолог. В 1735-61 годах служил в Семеновском полку, дослужился до чина лейб-гвардии секунд-майора. В день смерти императрицы Елизаветы Петровны служившие в одной роте братья Орловы и Чичерин получили отставку. При Екатерине II Чичерин был возвращен на службу и назначен сибирским губернатором.

За 18 лет управления губернией Чичерин немало сделал для ее благоустройства: в Тобольске открыл геодезическую школу, учредил аптеку, ввел оспопрививание. В 1776 году по его указу был построен каменный госпиталь и открыт работный дом для ссыльных и преступников. Также Чичерин покровительствовал открытию в 1776 году банковской конторы с капиталом в 1 млн руб. ассигнациями. При нем заселена и тем облегчена дорога от Тобольска до Иркутска.

Быстрые и решительные меры, предпринятые Чичериным в самом начале пугачевщины, пресекли распространение бунта на Сибирь.

За заслуги в управлении Сибирью отмечен орденами и чином генерал-поручика. Однако самовластие Чичерина в Сибири вызвало недовольство Екатерины II. В 1778 году она послала в Тобольск обер-штер-кригс-комиссара Г.М. Осипова с поручением тайно проведать о жизни губернатора в Тобольске. Следователь установил, что тот одряхлел и не способен управлять огромным краем, а сибирские чиновники погрязли в казнокрадстве и взяточничестве. В итоге Чичерина отправили в отставку в 1780 с повелением жить в родовом имении.

Чичерин стал одним из героев книги русского писателя и журналиста XIX века Михаила Пыляева, «Замечательные чудаки и оригиналы»:

«В числе исторических замечательных самодуров в екатерининское время известны были два сибирских губернатора — Д.И. Ч[ичери]н [97]и В.В. На[рышки]н [98]. Первый у сибиряков был известен под именем „батюшки“, второй — „шалуна“. Д.И. Ч[ичери]н был роста среднего красив лицом, ловок и телосложения крепкого; вспыльчив он был до бесконечности. По крутости характера легко выходил за пределы, но при самоуправстве, которое делало его страшным в народной молве страны, он скоро смягчался, в разговоре любезничал, любил веселое препровождение времени, давал балы, вечера. Обычные народные праздники, как, например, масленицу, Ч[ичери]н праздновал так: в избранный день у губернаторского крыльца стояли народные огромные сани, устланные коврами, с беседками-балдахинами, мягко и богато убранными. Ч[ичери]н c дамами и свитою садился в сани и отправлялся в сопровождении гайдуков и драгун, а впереди другие, также огромные сани, с музыкантами...»

Сибирский губернатор упоминался в поэме Марины Цветаевой «Сибирь». Цветаева упоминает еще одно достижение Чичерина — заселение Барабинской степи ссыльными помещичьими крестьянами и беглыми солдатами.

Также Денис Чичерин упоминается в черновых вариантах пушкинской «Истории Пугачева». Сведения о сибирском губернаторе содержатся в «Осаде Оренбурга» авторства известного историка Петра Рычкова (знаменитая «Летопись Рычкова) — фрагменты этой летописи цитировал Пушкин в своей «Истории». Также Чичерин упоминается в записках своего современника, священника оренбургской церкви Ивана Полянского, автора хроникальных записок «Известие о самозванце Пугачеве».

Источники:
Энциклопедия Сибири
Михаил Пыляев, «Замечательные чудаки и оригиналы»
Сайт wiki-проектов «Вавилон»
Хронос